The 11th through 13th
centuries marked one of the most celebrated periods in the
history of Moorish Spain, also known as Al-Andalus,
when Islamic empires spread from northwestern Africa (Morocco,
Mauritania), across the Sahara to Mali, and north through
Spain. It was a period of learning and culture unrivalled
between the twilight of the classical world and the dawn of
the Renaissance that left a lasting stamp on not only Spain,
but on all of Western civilization. On Spanish
multi-instrumentalist Luis Delgado's El Hechizo de
Babilonia ("The Spell of Babylon"), the influence of
Al-Andalus can still be heard.
During this era, women enjoyed a freedom that history did
not see again until this past century. They were doctors,
singers, teachers, diviners, calligraphers, craftswomen, and
---- perhaps most interesting -- poets and writers. Some of
these women had no male siblings and became heir to large
family fortunes. Many remained unmarried, uncloistered, and
unveiled. Because of their education and talent, they moved
freely in the world of men, often taking lovers and living
lives we would consider totally contemporary. The words of
these female poets live on, giving us a glimpse into their
lives and hearts.
Luis Delgado has taken the words of five of these
Andalusian poetesses and set them to music. They're sung here
by exceptional vocalists such as Maria de Mar Bonet, Mariem
Hassan, and Herminia Hugenel. Delgado's arsenal of modern and
medieval stringed instruments are augmented by Jaime Muñoz on
kaval and clarinet, Javier Bergia on dumbek, and
world-renown Egyptian percussionist Hossam Ramzy on a battery
of hand drums. The result is a beautifully haunting album,
which entices from the very first notes. Reading the
translation of the lyrics/poems in the liner notes, one is
immediately struck by how totally contemporary they are. They
speak of love, in all its pain and glory -- unrequited love
and love that can never be. The liner notes also give
too-brief biographies of these poetesses, leaving you hungry
to know more about their lives and the fascinating time during
which they lived.
Adrienne E. Gusoff
CDNOW Contributing Writer
El período comprendido entre
los siglos XI a XIII es uno de los más celebrados de la
historia de la España de los moros, también conocida como
Al-Andalus, donde el imperio Islámico se expandió desde
el norte de África (Marruecos y Mauritania), a lo largo del
Sahara hasta Mali, y hacia el norte hasta España. Este fue un
período único de expansión del conocimiento y la cultura –sin
igual en la era comprendida entre el crepúsculo del mundo
clásico y el advenimiento del Renacimiento— que dejó una marca
perdurable no solamente en España, sino más bien en todo el
mundo civilizado occidental. En el trabajo multi-instrumental
de Luis Delgado, denominado El Hechizo de Babilonia,
esta influencia Al-Andalus todavía puede escucharse.
En esta era, las mujeres disfrutaron de una libertad que la
historia no volvió a ver hasta el siglo pasado. Esta sociedad
poseía doctoras, cantantes, maestras, adivinas, caligrafistas,
artesanas –y más interesante aún— poetisas y escritoras.
Algunas de estas mujeres no tenían hermanos varones, por lo
que eventualmente se convertían en las únicas herederas de la
fortuna familiar. Algunas permanecían solteras, sin
enclaustro, y sin necesidad de llevar un velo sobre su rostro.
Por su educación y talento, estas mujeres se movilizaban
libremente en un mundo de hombres, a menudo teniendo amantes y
viviendo vidas que hoy consideraríamos totalmente
contemporáneas. Las palabras de estas poetisas aún resuenan
hoy, lo que nos permite ingresar brevemente en la realidad de
sus vidas y sus corazones.
Luis Delgado ha tomado las palabras de cinco de estas
poetisas andaluzas y les ha puesto música. En este álbum, se
presentan en la voz de María de Mar Bonet, Mariem Hassan y
Herminia Hugenel, todas ellas excepcionales cantantes. El
arsenal de instrumentos de cuerda modernos y medievales que
Delgado incorpora para esta producción se ven acrecentados
gracias al kaval y al clarinete de Muñoz, al
dumbek de Javier Bergia, y a la batería y tambores del
reconocido percusionista egipcio, Hossam Ramzy. El resultado
es un álbum hermosamente inquietante, que desde las primeras
notas ya nos provoca. Una rápida lectura de las letras de los
poemas que figuran en el cuadernillo que acompaña al CD nos
hace caer en cuenta lo contemporáneas que son: hablan del amor
(en todo su dolor y su gloria), de amores no correspondidos y
de amores imposibles. El texto de presentación de este álbum
también incluye escuetas biografías de las poetisas, lo que
nos deja con deseos de aprender más acerca de sus vidas y la
fascinante época en la que vivieron.
Adrienne E. Gusoff
CDNOW Contributing Writer
.gif){kind=spacer}
.gif){kind=spacer}
